利用光電效應做成的開關(guān)叫光電開關(guān)。將發(fā)光器件與光電器件按一定方向裝在同一個檢測頭內(nèi)。當有反光面（被檢測物體）接近時，光電器件接收到反射光后便在信號輸出，由此便可“感知"有物體接近。光電開關(guān)是一種具有開關(guān)量的位置傳感器，它是利用被檢測物體，對紅外線光束的遮光或反射來檢測物體的有或無、光電開關(guān)檢測不局限于金屬對其他物體均可檢測。光電開關(guān)可分為自反射型、反饋反射型、透過型?？梢耘c微機聯(lián)網(wǎng)、也可以直接驅(qū)動繼電器、計數(shù)器、接觸器、達到自動控制目的。

漫反射型是當開關(guān)發(fā)射光束時，目標產(chǎn)生漫反射，發(fā)射器和接收器構(gòu)成單個的標準部件，當有足夠的組合光返回接收器時，開關(guān)狀態(tài)發(fā)生變化，作用距離的典型值一般到3米。特征：有效作用距離是由目標的反射能力決定，由目標表面性質(zhì)和和顏色決定；較小的裝配開支，當開關(guān)由單個元件組成時，通常是可以達到粗定位；采用背景抑制功能調(diào)節(jié)測量距離；對目標上的灰塵和對目標變化了的反射性能。