自清洗過濾器按獲得過濾推動力的方法不同，分為重力過濾器、真空自清洗過濾器和加壓自清洗過濾器三類。

重力過濾器是借助懸浮液的重力和位差，在過濾介質上形成的壓力作為過濾的推動力，一般為間歇操作。

真空過濾器是在濾液出口處形成負壓作為過濾的推動力。這種自清洗過濾器又分為間歇操作和連續操作兩種。

間歇操作的真空自清洗過濾器可過濾各種濃度的懸浮液，連續操作的真空自清洗過濾器適于過濾含固體顆粒較多的稠厚懸浮液。

加壓過濾器以在懸浮液進口處施加的壓力，或對濕物料施加的機械壓榨力作為過濾推動力，適用于要求過濾壓差較大的懸浮液，也分為間歇操作和連續操作兩種。

自清洗過濾器應根據懸浮液的濃度、固體粒度、液體粘度和對過濾質量的要求選用。

先選擇幾種過濾介質，利用過濾漏斗實驗，測定不同過濾介質和不同壓差下的過濾速度、濾液的固體含量、濾渣層的厚度和含濕量，找出適宜的過濾條件，初步選定自清洗過濾器類型，再根據處理量選定過濾面積，并經實際試驗驗證。